San Bárlaam fue un mártir de comienzos del siglo IV, en tiempos de la persecución de Diocleciano. Era un campesino sencillo de una aldea cercana a Antioquía de Siria, y fue ejecutado en esa ciudad. Su memoria es antigua, porque se conserva un sermón de san Juan Crisóstomo en su honor, y también se le dedicó una homilía atribuida a san Basilio de Cesarea, lo que explica que a veces se le relacione con esa ciudad.
Las actas de su martirio que han llegado hasta nosotros son tardías y poco fiables, pero recogen una tradición muy difundida. Según ese relato, Bárlaam fue encarcelado durante mucho tiempo por confesar su fe y el juez se burló de su aspecto rústico y de su forma de hablar. Sometido a azotes y a otros tormentos, se mantuvo firme. Al final, los verdugos le colocaron en la mano brasas encendidas con incienso encima, sobre un altar pagano, esperando que, al soltarlo por el dolor, pareciera que ofrecía sacrificio a los ídolos. Él mantuvo la mano cerrada hasta que el fuego la consumió, y murió poco después.
Este episodio, recogido en los sermones antiguos, hizo de san Bárlaam un ejemplo de fortaleza: un hombre sin estudios que supo mantenerse fiel a Cristo hasta el final. Se le venera tanto en la Iglesia católica como en las Iglesias orientales.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.