Adam Chmielowski nació el 20 de agosto de 1845 en Igołomia, cerca de Cracovia, en una familia noble polaca. Huérfano muy joven, estudiaba agronomía cuando participó en la insurrección polaca de 1863 contra el dominio ruso; herido y capturado, perdió una pierna. Tras la derrota se exilió y estudió ingeniería en Gante y después pintura en París y Múnich, donde se formó como artista.
De regreso a Polonia en 1874 se dio a conocer como pintor de prestigio, y su obra fue derivando hacia los temas religiosos. Su cuadro «Ecce Homo» refleja la experiencia espiritual que transformó su vida. En 1880 entró en la Compañía de Jesús, pero tuvo que dejar el noviciado por motivos de salud y pasó por una profunda crisis. Superada esta, se acercó a los mendigos y personas sin hogar que dormían en los albergues públicos de Cracovia y decidió dejar la pintura para vivir con ellos.
En 1887 vistió el hábito gris de terciario franciscano y tomó el nombre de hermano Alberto. Fundó la congregación de los Hermanos de la Tercera Orden de San Francisco Siervos de los Pobres, conocidos como albertinos, y en 1891 la rama femenina, las albertinas, que abrieron casas de acogida, comedores y talleres. Murió en Cracovia el 25 de diciembre de 1916. Juan Pablo II, que le dedicó en su juventud una obra de teatro, lo beatificó en 1983 y lo canonizó el 12 de noviembre de 1989.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.