Pedro de Montboissier nació hacia 1092 en una familia noble de Auvernia, en Francia, y se formó desde niño en el priorato de Sauxillanges, dependiente de la gran abadía benedictina de Cluny. Muy joven fue prior de Vézelay y luego de Domène, y en 1122, con unos treinta años, fue elegido abad de Cluny, que encabezaba entonces una red de cientos de monasterios en toda Europa y atravesaba una grave crisis tras el gobierno de su antecesor Poncio.
Gobernó Cluny durante treinta y cuatro años. Reformó la disciplina y la administración, mantuvo con san Bernardo de Claraval un célebre intercambio epistolar sobre los distintos modos de vida monástica, que terminó en amistad, y acogió en sus últimos años al filósofo Pedro Abelardo, condenado por un concilio, a quien ayudó a reconciliarse con la Iglesia y con Bernardo. Fue además un escritor notable: tras un viaje a España en 1142 impulsó la primera traducción latina completa del Corán, con el propósito de conocer el islam y discutirlo con argumentos, y escribió tratados, cartas y poemas.
Sus contemporáneos lo llamaron «el Venerable» por su dignidad y mansedumbre. Murió en Cluny el día de Navidad de 1156. Aunque nunca fue canonizado formalmente, ha sido venerado como beato y su memoria figura el 25 de diciembre.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.