Adriano III fue obispo de Roma durante poco más de un año, entre 884 y 885. Era romano y sucedió al papa Marino I en una de las épocas más turbulentas de la historia del pontificado, cuando las familias de la aristocracia romana se disputaban la influencia sobre la sede de Pedro y el imperio carolingio se fragmentaba. De su vida anterior y de su pontificado se conservan muy pocas noticias.
Las fuentes señalan que procuró mejorar las relaciones con la Iglesia de Constantinopla, en los años que siguieron a las controversias en torno al patriarca Focio, y que intervino en favor de la abadía de Saint-Gilles, en el sur de Francia, frente a las pretensiones de un obispo vecino. Durante su breve pontificado Roma sufrió una grave carestía, y se recuerda que hizo cuanto pudo por aliviar el hambre de la población. También se le atribuye una actuación severa contra algunos responsables de crímenes cometidos en la ciudad.
En 885 el emperador Carlos el Gordo lo invitó a una asamblea en Worms. Adriano emprendió el viaje, pero enfermó en el camino y murió cerca de Módena, en la actual localidad de Spilamberto, probablemente en el verano de 885. Fue sepultado en la abadía de San Silvestre de Nonantola, donde muy pronto comenzó a ser venerado como santo. Su culto fue confirmado oficialmente en 1891, y se le recuerda el 8 de julio, sobre todo en la diócesis de Módena-Nonantola.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.