Mártires Ingleses

Con el nombre de Mártires Ingleses se recuerda a los católicos, sacerdotes y laicos, hombres y mujeres, que murieron en Inglaterra y Gales entre 1535 y 1681 por mantenerse fieles a la Iglesia de Roma. La ruptura comenzó bajo Enrique VIII, cuando el rey se proclamó cabeza de la Iglesia en Inglaterra tras el conflicto por la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón. Entre las primeras víctimas estuvieron los monjes cartujos de Londres, el obispo san Juan Fisher y el canciller santo Tomás Moro, ejecutados en 1535.

La persecución se endureció durante el reinado de Isabel I. Las leyes de la época castigaban como traición ser sacerdote ordenado en el extranjero, celebrar misa o dar refugio a un sacerdote. Muchos de los ejecutados eran jóvenes formados en seminarios del continente, como el de Douai o el Colegio Inglés de Roma, que regresaban clandestinamente a su país; con ellos murieron laicos que los habían acogido, como santa Margarita Clitherow o santa Ana Line.

La Iglesia ha reconocido a varios centenares de estos mártires. Fisher y Moro fueron canonizados en 1935, y el papa Pablo VI canonizó en 1970 a otros cuarenta, entre ellos san Edmundo Campion; muchos más han sido beatificados en distintos grupos. Su memoria es especialmente viva en las diócesis católicas de Inglaterra y Gales.