Luis Variara nació en 1875 en Viarigi, en la provincia italiana de Asti. A los doce años su padre lo llevó al Oratorio de Valdocco, en Turín, donde alcanzó a conocer a san Juan Bosco pocos meses antes de su muerte, un encuentro que lo marcó para siempre. Entró en la Sociedad Salesiana y, siendo todavía estudiante, se ofreció para las misiones.
En 1894 llegó a Colombia con el salesiano Miguel Unia y fue destinado a Agua de Dios, en Cundinamarca, un lazareto donde vivían aislados miles de enfermos de lepra con sus familias. Allí fue ordenado sacerdote en 1898 y dedicó su vida a los enfermos: organizó la música, el teatro y las actividades de los jóvenes, y acompañó espiritualmente a los habitantes del lugar. En 1905 fundó la Congregación de las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María, abierta también a jóvenes enfermas de lepra o hijas de enfermos, algo inédito en su tiempo, que no fue comprendido por todos y le trajo muchas dificultades.
Trasladado a otras casas, murió en Cúcuta el 1 de febrero de 1923. El papa Juan Pablo II lo beatificó en Roma el 14 de abril de 2002. Se le venera especialmente en Agua de Dios y en Cúcuta, y su congregación sigue trabajando con enfermos y pobres en Colombia y otros países.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.