Juan Guarna, conocido como Juan de Salerno, nació en esa ciudad del sur de Italia hacia 1190. Mientras estudiaba en Bolonia conoció a santo Domingo de Guzmán, con quien trabó amistad, y entró muy pronto en la naciente Orden de Predicadores. En 1219 el fundador envió a un grupo de frailes a predicar en la Toscana y, pese a ser uno de los más jóvenes, puso a Juan al frente de la expedición.
Los dominicos se establecieron primero en las afueras de Florencia y desde allí salían a predicar por las ciudades de la región. Hacia 1221 se instalaron en la iglesia de Santa María Novella, en el centro de la ciudad, que con el tiempo se convertiría en uno de los grandes conventos de la orden y en una joya del arte florentino. Juan fue su primer superior y dedicó su vida a la predicación, en particular frente a los grupos herejes de los patarenos, muy extendidos entonces en Florencia. Se le tenía por hombre prudente y de gran rectitud.
Murió en Florencia hacia 1242. Su culto fue confirmado por Pío VI en 1783. La Orden de Predicadores y la ciudad de Florencia lo recuerdan como el fundador de Santa María Novella.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.