Juan Bautista Duverneuil nació en la región de Limoges, en el centro de Francia, en el siglo XVIII; las fuentes no coinciden en la fecha. Fue ordenado sacerdote del clero diocesano en 1783 y poco después ingresó en los Carmelitas Descalzos, donde tomó el nombre de Leonardo y vivió en el convento de Angulema. Cuando la Revolución suprimió las órdenes religiosas, se instaló en Limoges y rechazó el juramento a la Constitución Civil del Clero, que la Iglesia había condenado.
Por ello fue arrestado en 1793 y condenado a la deportación. En la primavera de 1794 fue llevado a Rochefort, en la costa atlántica, donde cientos de sacerdotes que no habían prestado el juramento fueron hacinados en antiguos barcos negreros anclados frente al puerto, a la espera de ser deportados a la Guayana. Las condiciones a bordo de «Les Deux Associés», el navío en el que estaba, fueron terribles: falta de aire y de alimento, maltrato y epidemias. La mayoría de los presos murió allí.
El padre Leonardo murió el 1 de julio de 1794. Su memoria se celebra junto con la de Pedro Aredio Labrouhe de Laborderie, canónigo de Saint-Yrieix, muerto el mismo día en el mismo barco. Ambos fueron beatificados por Juan Pablo II el 1 de octubre de 1995 dentro del grupo de 64 mártires de los pontones de Rochefort, muchos de ellos sepultados en la isla de Aix y en la isla Madame.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.