José Stanek nació en 1916 en Łapsze Niżne, en el sur de Polonia, cerca de la frontera con Eslovaquia. Ingresó en la Sociedad del Apostolado Católico, los palotinos, y fue ordenado sacerdote en Varsovia en 1941, en plena ocupación alemana de Polonia. Comenzó su ministerio en la capital en un tiempo de terror, en el que el clero polaco sufría detenciones y ejecuciones.
Durante el levantamiento de Varsovia, iniciado en agosto de 1944 por la resistencia polaca contra las tropas alemanas, el padre Stanek actuó como capellán de los combatientes en el barrio de Czerniaków, a orillas del Vístula. Atendía a heridos y moribundos, celebraba la misa y administraba los sacramentos en medio de los bombardeos, y se negó a abandonar a las personas a su cargo cuando tuvo ocasión de ponerse a salvo.
Al caer el sector en manos alemanas, fue capturado, golpeado y ahorcado el 23 de septiembre de 1944, a los veintiocho años. Juan Pablo II lo beatificó en Varsovia el 13 de junio de 1999, dentro del grupo de 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial, que reúne a obispos, sacerdotes, religiosos y laicos muertos en campos de concentración, cárceles y ejecuciones durante la ocupación nazi.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.