Antonio Franco nació en Nápoles el 26 de septiembre de 1585, en una familia noble de origen francés. Muy joven obtuvo el doctorado en derecho civil y canónico, y estudió después en Roma. Por deseo de su padre se trasladó a la corte de Madrid, donde fue ordenado sacerdote en 1610 y entró al servicio de la Capilla Real de Felipe III, que lo nombró capellán real. En aquella época el sur de Italia y Sicilia formaban parte de la monarquía hispánica.
En 1616 el rey lo designó capellán mayor del Reino de Sicilia, un cargo que llevaba unido el de prelado de Santa Lucia del Mela, una prelatura territorial en la provincia de Mesina que dependía directamente de la Santa Sede. Tras ser confirmado en Roma, tomó posesión en 1617. En sus años de gobierno se distinguió por una vida de penitencia muy austera, por su caridad con los pobres y los enfermos y por su dedicación a la predicación y a la atención de su pueblo.
Murió el 2 de septiembre de 1626, antes de cumplir cuarenta y un años, desgastado por las penitencias y la enfermedad. Los fieles de la prelatura comenzaron enseguida a venerarlo como santo, y la Iglesia lo beatificó el 2 de septiembre de 2013. Su memoria es muy viva en Santa Lucia del Mela, donde se conservan objetos que le pertenecieron.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.