María del Tránsito Cabanillas nació el 15 de agosto de 1821 en la estancia de Santa Leocadia, en la actual zona de Carlos Paz, en la provincia de Córdoba, Argentina. Pertenecía a una familia de buena posición y gran tradición cristiana: varios de sus hermanos se consagraron a Dios. Se trasladó a la ciudad de Córdoba, donde se distinguió por su devoción a la Eucaristía, su labor como catequista y sus visitas a pobres y enfermos.
Tras la muerte de su madre ingresó en la Tercera Orden Franciscana e hizo voto de virginidad. Buscando una vida plenamente consagrada, entró en las carmelitas de Buenos Aires y luego en las salesas de Montevideo, pero en ambos casos la falta de salud la obligó a salir. Con el apoyo de varios franciscanos, maduró la idea de una congregación dedicada a la infancia pobre y abandonada, y el 8 de diciembre de 1878 fundó en Córdoba, con dos compañeras, las Hermanas Terciarias Misioneras Franciscanas Argentinas, agregadas luego a la Orden Franciscana. En vida suya se abrieron colegios en San Vicente, Río Cuarto y Villa Nueva.
Murió en Córdoba el 25 de agosto de 1885. Juan Pablo II la beatificó el 14 de abril de 2002. Su fiesta se celebra el 25 de agosto, y su congregación continúa su obra educativa y asistencial en Argentina y otros países.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.