Gertrudis nació en 1227, pocos días después de la muerte de su padre, Luis de Turingia, fallecido cuando partía hacia la cruzada. Su madre era santa Isabel de Hungría. Sus padres habían prometido consagrar a Dios al hijo que esperaban, y la niña fue confiada cuando tenía unos dos años a las canonesas premostratenses de Altenberg, cerca de Wetzlar, en el actual estado alemán de Hesse. Allí creció y, ya adulta, asumió personalmente el compromiso que sus padres habían hecho por ella.
Hacia 1248, con solo veintiún años, fue elegida abadesa, cargo que desempeñó durante cerca de medio siglo. Con la herencia recibida mandó construir la iglesia del monasterio y un hospicio para pobres, y atendía en persona a los enfermos y necesitados, siguiendo el ejemplo de caridad de su madre. Fue también una gran promotora de la devoción eucarística y se le atribuye haber introducido en Alemania la celebración de la fiesta del Corpus Christi, aprobada para toda la Iglesia en 1264.
Murió en Altenberg el 13 de agosto de 1297. Su culto fue aprobado por el papa Clemente VI en el siglo XIV, y la Orden Premostratense la venera como beata. Su tumba se conserva en la iglesia de la antigua abadía de Altenberg, que sigue siendo lugar de peregrinación y donde se recuerda a la vez a la madre santa y a la hija abadesa.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.