Con este nombre se recuerda a los numerosos cristianos de Numidia, en el norte de África, que murieron durante la persecución de Diocleciano a comienzos del siglo IV. En el año 303 un edicto imperial ordenó destruir las iglesias y obligar a los cristianos a entregar los libros sagrados para quemarlos. Quienes se negaban se exponían a la tortura y a la muerte. No se conocen sus nombres ni los detalles de su martirio.
La noticia de estos mártires procede de san Agustín. En una de sus obras resumió las actas de la gran conferencia celebrada en Cartago en el año 411, convocada por el emperador para tratar de poner fin a la división entre católicos y donatistas en el norte de África. En aquellas sesiones se discutió precisamente sobre lo ocurrido durante la persecución, porque el cisma donatista había nacido de la acusación de que algunos obispos habían entregado las Escrituras a las autoridades. A quienes lo habían hecho se les llamaba traditores, es decir, «los que entregaron», palabra de la que deriva el término «traidor».
En contraste con ellos, los mártires de Numidia prefirieron morir antes que entregar los libros santos. Su memoria es un testimonio del valor que las primeras comunidades cristianas daban a las Escrituras, y se celebra el mismo mes que la de los mártires de Abitinia, otro grupo africano de aquella misma persecución.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.