Santa Juana Francisca Chantal

Juana Francisca Frémyot nació en Dijon, en Francia, el 23 de enero de 1572, hija del presidente del parlamento de Borgoña. A los veinte años se casó con el barón Christophe de Rabutin-Chantal, con quien tuvo varios hijos. El matrimonio fue feliz, pero en 1601 el barón murió en un accidente de caza, y ella quedó viuda con menos de treinta años y cuatro hijos pequeños.

En 1604 conoció a san Francisco de Sales, obispo de Ginebra, que se convirtió en su director espiritual y con quien mantuvo una larga amistad y correspondencia. Con su apoyo, una vez encauzada la situación de sus hijos, fundó en 1610 en Annecy la Orden de la Visitación de Santa María. La idea inicial era una comunidad que combinara la oración con la visita a pobres y enfermos, y que acogiera también a mujeres de salud débil o viudas que no podían soportar las grandes austeridades de otras órdenes. Con el tiempo, la Visitación adoptó la clausura.

Bajo su dirección la orden se extendió con rapidez por Francia y otros países: a su muerte contaba con alrededor de ochenta monasterios. Vivió también duras pruebas, como la muerte de varios de sus hijos y largos periodos de aridez interior. Murió en Moulins el 13 de diciembre de 1641 y sus restos reposan en Annecy, junto a los de Francisco de Sales. Clemente XIII la canonizó en 1767. Su memoria litúrgica se celebra el 12 de agosto.