Jeanne-Émilie de Villeneuve nació en Toulouse, Francia, el 9 de marzo de 1811, en una familia de la nobleza. Pasó buena parte de su infancia y juventud en el castillo familiar de Hauterive, cerca de Castres, y desde joven se ocupó de los pobres y enfermos de la comarca, en una Francia que intentaba recomponerse tras la Revolución.
En 1836 fundó en Castres la Congregación de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, cuyas religiosas son conocidas popularmente como «hermanas azules» por el color de su hábito. Su propósito era atender a quienes nadie atendía: niñas sin recursos, enfermos, presas y mujeres en situación de prostitución. Muy pronto la congregación se abrió también a la misión y envió hermanas a Senegal y a otros territorios de África.
Emilia murió en Castres el 2 de octubre de 1854, durante una epidemia de cólera, con solo 43 años. Fue beatificada en 2009 y canonizada por el papa Francisco el 17 de mayo de 2015. Su congregación trabaja hoy en Europa, África y América Latina, y su sepulcro en Castres es el principal lugar donde se la venera.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.