Jorge Edmundo René nació en Vézelay, en la Borgoña francesa, el 16 de noviembre de 1748, en el hogar de un abogado. Se ordenó sacerdote y llegó a ser canónigo de la colegiata de su ciudad natal, donde pasó prácticamente toda su vida. Cuando la Revolución Francesa suprimió los cabildos, decidió quedarse en Vézelay, y al negarse a jurar la Constitución Civil del Clero, que sometía la Iglesia al Estado, fue acusado de «incivismo» en febrero de 1793, perdió sus bienes y quedó preso en el antiguo seminario.
Condenado después a la deportación, fue llevado a Rochefort, en la costa atlántica, y embarcado en junio de 1794 en el Washington, uno de los viejos barcos anclados que servían de cárcel flotante para cientos de sacerdotes y religiosos. El hacinamiento, el hambre y las epidemias causaron allí la muerte de la mayoría de los prisioneros. Ya muy enfermo de tuberculosis, en septiembre fue trasladado a la isla Madame, donde murió el 2 de octubre de 1794, después de pedir que se rezaran por él las oraciones por los moribundos.
Forma parte del grupo de los llamados mártires de los pontones de Rochefort, sesenta y cuatro clérigos y religiosos beatificados por Juan Pablo II el 1 de octubre de 1995. Su memoria se celebra el 2 de octubre.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.