Elena nació hacia mediados del siglo III, probablemente en Drépano, en Bitinia, en Asia Menor, y era de origen humilde; antiguas fuentes dicen que trabajaba en una posada. Se unió con el oficial romano Constancio Cloro, con quien tuvo hacia el año 272 un hijo, Constantino. Cuando Constancio fue nombrado césar, la repudió para casarse con la hija del emperador Maximiano. Elena vivió entonces apartada de la corte.
Todo cambió cuando su hijo Constantino se convirtió en emperador. La llamó a su lado y le concedió el título de augusta. Según el historiador Eusebio de Cesarea, Elena abrazó el cristianismo, probablemente por influencia de su hijo, y se distinguió por su piedad y su generosidad con los pobres y las iglesias. Ya anciana, hacia los años 326-328, peregrinó a Tierra Santa, donde impulsó la construcción de basílicas en Belén y en el monte de los Olivos. Una tradición que se difundió a finales del siglo IV le atribuye el hallazgo de la cruz de Cristo en Jerusalén.
Murió hacia el año 330, probablemente en Nicomedia, y fue sepultada en Roma en un mausoleo de la vía Labicana; su sarcófago de pórfido se conserva en los Museos Vaticanos. En Occidente su fiesta se celebra el 18 de agosto, y en las Iglesias orientales se la honra el 21 de mayo junto con su hijo.
Oración
Oremos
Tú, Señor, que todos los años nos alegras con la fiesta de Santa Elena, concede a los que estamos celebrando su memoria imitar también los ejemplos de su vida santa. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.