Beata Sancja Szymkowiak

Janina Szymkowiak nació en 1910 en Możdżanów, cerca de Ostrów Wielkopolski, en Polonia, en una familia católica acomodada. Estudió lenguas y literatura extranjeras en la Universidad de Poznań y participó activamente en asociaciones marianas juveniles y en obras de caridad en los barrios pobres de la ciudad. Tras una peregrinación a Lourdes decidió consagrarse a Dios y en 1936 ingresó en las Hijas de la Bienaventurada Virgen María de los Dolores, conocidas como hermanas seráficas, en Poznań, donde tomó el nombre de María Sancja.

Cuando Alemania ocupó Polonia en 1939, no quiso volver con su familia y permaneció en el convento, convertido en lugar de trabajos forzados y de internamiento. Gracias a su conocimiento de idiomas sirvió de intérprete y ayudó a los prisioneros de guerra franceses e ingleses retenidos en las cercanías, que la recordaron por su bondad. Cuidó también a enfermos y necesitados en medio de las privaciones de la guerra.

Agotada por el trabajo y las duras condiciones, contrajo una tuberculosis que la llevó a la muerte en Poznań el 29 de agosto de 1942, con solo treinta y dos años, poco después de emitir sus votos perpetuos. Juan Pablo II la beatificó en Cracovia en 2002, durante su último viaje a Polonia. Es recordada en Poznań como ejemplo de servicio silencioso en tiempos de guerra.