San Marcial fue el primer obispo de Limoges, en el centro de Francia, y es venerado como el apóstol de la región del Lemosín. Lo más probable es que viviera a mediados del siglo III. Según una tradición recogida en el siglo VI, fue uno de los siete obispos enviados desde Roma a evangelizar las Galias hacia el año 250, junto a otros como san Dionisio de París, san Saturnino de Toulouse y san Trófimo de Arlés.
Con el tiempo se desarrolló en torno a él una leyenda que lo hacía contemporáneo de Cristo, uno de los setenta y dos discípulos y enviado a Galia por san Pedro. En el siglo XI los monjes de la abadía de San Marcial de Limoges promovieron con fuerza que se le diera el título de apóstol, lo que provocó una larga controversia. Los historiadores consideran esa leyenda sin base, pero no ponen en duda que fuera el fundador de la Iglesia de Limoges ni la antigüedad de su culto.
Su tumba dio origen a la gran abadía de San Marcial, uno de los centros religiosos y culturales más importantes de la Francia medieval, célebre por su escuela musical. La abadía fue destruida tras la Revolución, pero se conserva su cripta. Desde la Edad Media, Limoges celebra cada siete años las ostensiones, solemnes exposiciones de sus reliquias. Su fiesta es el 30 de junio.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.