San Macabeo

Judas, llamado Macabeo, fue un caudillo del pueblo judío en el siglo II antes de Cristo. Era el tercer hijo del sacerdote Matatías, de la familia de los asmoneos, que vivía en Modín, en Judea. En aquella época el territorio estaba bajo el dominio del reino seléucida, uno de los herederos del imperio de Alejandro Magno, y el rey Antíoco IV Epífanes intentó imponer por la fuerza las costumbres y la religión griegas: prohibió la circuncisión y el descanso del sábado, y profanó el templo de Jerusalén con un culto pagano.

Hacia el año 167 a. C., Matatías se negó a ofrecer sacrificios a los ídolos y se levantó contra el rey con sus hijos. A su muerte, Judas asumió el mando de la resistencia. Con un ejército reducido obtuvo varias victorias sobre las tropas seléucidas y en el año 164 a. C. recuperó Jerusalén, purificó el templo y restableció el culto del Dios de Israel, acontecimiento que los judíos celebran desde entonces en la fiesta de Janucá, o de la Dedicación. Su historia se narra en los libros de los Macabeos, que la Iglesia católica incluye en el Antiguo Testamento.

Judas murió luchando en la batalla de Elasa, hacia el año 160 a. C., y la lucha fue continuada por sus hermanos Jonatán y Simón. La Escritura lo presenta como un héroe que defendió la fe de su pueblo con valentía. El segundo libro de los Macabeos recoge su oración por los caídos, un texto clásico sobre la oración por los difuntos.