San Juan de la Cruz

Juan de Yepes nació en 1542 en Fontiveros, en la provincia de Ávila, en una familia muy pobre. Tras la muerte de su padre, su madre se trasladó con sus hijos a Medina del Campo, donde Juan trabajó como enfermero en un hospital y estudió con los jesuitas. En 1563 ingresó en la Orden del Carmen con el nombre de Juan de Santo Matía y estudió en la Universidad de Salamanca. En 1567, recién ordenado sacerdote, conoció a santa Teresa de Jesús, que lo invitó a extender a los frailes la reforma que ella había comenzado entre las monjas.

En 1568 inauguró en Duruelo el primer convento de carmelitas descalzos y adoptó el nombre de Juan de la Cruz. Fue maestro de novicios, confesor en el monasterio de la Encarnación de Ávila y formador de los nuevos frailes. Las tensiones dentro de la orden por la reforma llevaron a que en 1577 fuera encerrado por sus hermanos de la observancia en el convento de Toledo, donde pasó meses en condiciones muy duras hasta que logró escapar. En prisión compuso parte del Cántico espiritual.

Pasó sus últimos años sobre todo en Andalucía, como superior de varios conventos, y escribió obras como la Subida del Monte Carmelo, la Noche oscura y la Llama de amor viva, cumbres de la mística española. Murió en Úbeda el 14 de diciembre de 1591. Fue canonizado en 1726 y declarado doctor de la Iglesia en 1926. Sus restos se veneran en Segovia y es patrono de los poetas en lengua española.