San Juan Brittos

Juan de Brito nació en Lisboa en 1647, en una familia noble portuguesa, y de niño fue paje en la corte real. A los quince años ingresó en la Compañía de Jesús y, deseoso de seguir el ejemplo de san Francisco Javier, pidió ser enviado a la India pese a la resistencia de su familia. En 1673 llegó a la misión de Madurai, en el sur del país, en la actual región de Tamil Nadu.

Siguiendo el método de otros jesuitas de esa misión, adoptó el modo de vida de los ascetas indios: vestía como ellos, se alimentaba con gran sobriedad y aprendió la lengua y las costumbres tamiles, para que el Evangelio no apareciera como algo extranjero. Recorrió durante años el territorio de Marava, bautizó a muchas personas y sufrió persecuciones, cárcel y torturas. En 1687 tuvo que regresar a Portugal, donde el rey quiso retenerlo, pero volvió a la India en 1690.

Poco después bautizó a un príncipe local que, para vivir según la fe cristiana, despidió a varias de sus esposas. Una de ellas era sobrina del rey de Marava, y su queja desató la persecución contra el misionero. Juan de Brito fue decapitado en Oriyur el 4 de febrero de 1693. Fue canonizado por Pío XII en 1947. En Oriyur se levanta un santuario en su memoria, muy visitado por los católicos de Tamil Nadu.