José María Tomasi nació en Licata, Sicilia, el 12 de septiembre de 1649, primogénito de los príncipes de Lampedusa. Renunció a su herencia y a los títulos familiares para ingresar en la Orden de los Clérigos Regulares Teatinos, en la que profesó en 1666. Su salud fue frágil toda la vida, pero estudió con gran intensidad lenguas antiguas, entre ellas el griego, el hebreo y el siríaco, y fue ordenado sacerdote en 1673.
Se dedicó a investigar y publicar los manuscritos litúrgicos más antiguos de la Iglesia romana, como sacramentarios, antifonarios y leccionarios, con el deseo de que la oración de la Iglesia se apoyara en sus fuentes. Su trabajo, muy riguroso, lo convierte en uno de los precursores de la renovación litúrgica. Fue también consultor de varias congregaciones de la Curia y confesor de personas importantes de la Roma de su tiempo.
En 1712 el papa Clemente XI lo nombró cardenal. Lejos de cambiar su estilo de vida, siguió viviendo con pobreza y enseñaba personalmente el catecismo a los niños en su iglesia titular. Murió en Roma el 1 de enero de 1713. Fue beatificado en 1803 y canonizado por Juan Pablo II en 1986. Sus restos se veneran en la iglesia de Sant'Andrea della Valle, en Roma.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.