Evaristo fue obispo de Roma a comienzos del siglo II, en tiempos del emperador Trajano. Las listas antiguas de los papas, como la que transmite san Ireneo de Lyon, lo colocan como cuarto sucesor de san Pedro, después de Lino, Anacleto y Clemente. Su pontificado se sitúa aproximadamente entre los años 100 y 108.
Sobre su vida y su gobierno no se conservan datos fiables. Algunas tradiciones posteriores, recogidas en el Liber Pontificalis, afirman que era de origen judío, nacido en Belén, y que organizó la ciudad de Roma en parroquias o «títulos», confiando cada uno a un presbítero; los historiadores consideran que esa organización es muy posterior. También se le veneró durante siglos como mártir, aunque ninguna fuente antigua lo confirma. Lo que sí es seguro es que perteneció a la generación que guió a la comunidad cristiana de Roma cuando todavía vivían discípulos de los apóstoles, en un momento en que la Iglesia se extendía por el Imperio en medio de periodos alternos de tolerancia y persecución.
La tradición lo hace sepultado cerca de la tumba de san Pedro, en la colina del Vaticano. Su memoria se celebra el 26 o el 27 de octubre, según los calendarios, y su nombre figura entre los primeros sucesores de Pedro recordados por la Iglesia de Roma.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.