Etelberto fue rey de Kent, en el sureste de Inglaterra, desde mediados del siglo VI hasta su muerte en 616, y uno de los soberanos más poderosos de los reinos anglosajones de su tiempo. Se casó con Berta, una princesa cristiana franca, hija del rey Cariberto de París, a quien permitió practicar su fe y traer consigo a un obispo, Liudardo. La reina restauró una antigua iglesia romana en Canterbury, dedicada a san Martín.
En 597 desembarcó en Kent el monje san Agustín con un grupo de compañeros enviados por el papa san Gregorio Magno para evangelizar a los anglosajones. Etelberto los recibió con prudencia, escuchó su predicación al aire libre y les permitió establecerse en Canterbury y predicar libremente. Poco después pidió el bautismo, y tras él se convirtieron muchos de sus súbditos, aunque el rey no impuso la fe por la fuerza. Apoyó la fundación de la sede de Canterbury y del monasterio de San Pedro y San Pablo, así como las diócesis de Rochester y Londres. Promulgó además un código de leyes, el primero escrito en lengua inglesa que se conserva, que incluía protecciones para la Iglesia.
Murió el 24 de febrero de 616 y fue sepultado en Canterbury, en la abadía que había ayudado a fundar. Es venerado como el primer rey anglosajón cristiano, y su memoria, unida a la de san Agustín y de santa Berta, está ligada al nacimiento de la Iglesia en Inglaterra.
Oración
Oremos
Señor Dios todopoderoso, que de entre tus fieles elegiste a San Etelberto de Kent para que manifestara a sus hermanos el camino que conduce a ti, concédenos que su ejemplo nos ayude a seguir a Jesucristo, nuestro maestro, para que logremos así alcanzar un día, junto con nuestros hermanos, la gloria de tu reino eterno. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
La plaga en Roma termina después que el Papa encabeza una procesión con la pintura de Nuestra Señora hecha por San Lucas.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.