Elías, llamado el Joven para distinguirlo del profeta, nació hacia 823 en Enna, en Sicilia, con el nombre de Juan, en una familia cristiana de lengua griega. Su vida estuvo marcada por la conquista musulmana de la isla: siendo joven fue capturado por los sarracenos y vendido como esclavo en el norte de África. Recuperada la libertad, según su biografía, predicó a los cristianos de aquellas tierras y luego peregrinó a Jerusalén, donde recibió el hábito monástico y tomó el nombre de Elías.
Pasó años recorriendo el Oriente, con estancias en el Sinaí, Alejandría, Antioquía y Persia, antes de volver a Sicilia, donde vio por última vez a su madre en Palermo. Con su discípulo Daniel se estableció después en Calabria, y hacia 884 fundó un monasterio en las Saline, cerca de Seminara, que fue uno de los centros del monacato griego del sur de Italia. Su vida, escrita poco después de su muerte por un monje de su comunidad, lo presenta como un asceta riguroso, consejero y hombre de oración.
Ya anciano, fue invitado a Constantinopla por el emperador León VI. Durante el viaje enfermó y murió en Tesalónica el 17 de agosto de 903. Su cuerpo fue llevado a su monasterio de Calabria. Es venerado en Sicilia, Calabria y en las Iglesias de tradición bizantina.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.