Jozef de Veuster, conocido como padre Damián, nació el 3 de enero de 1840 en Tremelo, en la región flamenca de Bélgica, en una familia de agricultores. A los diecinueve años ingresó en la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, donde tomó el nombre de Damián. En 1863 viajó a las islas Hawái en lugar de su hermano, también religioso, que había enfermado, y allí fue ordenado sacerdote en 1864.
Tras varios años de misión en la isla de Hawái, en 1873 se ofreció voluntario para atender la colonia de Kalaupapa, en la isla de Molokai, donde el gobierno aislaba a los enfermos de lepra. Encontró un lugar abandonado y sin recursos. Además de su labor de sacerdote, se ocupó de construir casas, una iglesia y un orfanato, de curar heridas, de mejorar el agua y los cultivos y de enterrar a los muertos, y defendió ante las autoridades los derechos de los enfermos. En 1884 se confirmó que él mismo había contraído la enfermedad, y siguió trabajando hasta el final.
Murió en Molokai el 15 de abril de 1889, con 49 años. Sus restos fueron trasladados a Lovaina en 1936. Juan Pablo II lo beatificó en 1995 y Benedicto XVI lo canonizó el 11 de octubre de 2009. Es considerado patrono de los enfermos de lepra y de quienes los cuidan, y es muy venerado en Hawái y en Bélgica.
Oración
Oremos
“TENGO MI CONSOLACIÓN EN EL ÚNICO COMPAÑERO QUE NO ME ABANDONA NUNCA”, DECÍA HABLANDO DE LA PRESENCIA REAL DE CRISTO EN EL TABERNÁCULO. LA COMUNIÓN EUCARÍSTICA ES EL PAN DE TODOS LOS DÍAS PARA LOS SACERDOTES Y PARA LOS CONSAGRADOS, LA FUERZA, PARA EL QUE QUIERE SER MISIONERO”
(S.S. Juan Pablo II, Homilía,
Bruselas 4 de junio de 1995)
Calendario de Fiestas Marianas: Dedicaclión de Constantinopla a Nuestra Señora por Constantino el Grande (Siglo IV)
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.