Nuestra Señora de Luján

Nuestra Señora de Luján es una pequeña imagen de terracota, de unos cuarenta centímetros, que representa a la Inmaculada Concepción y que fue modelada en Brasil. Hacia 1630 un hacendado de Santiago del Estero encargó una imagen de la Virgen para su estancia, y le enviaron dos por el puerto de Buenos Aires. Según la tradición, cuando la caravana que las llevaba hacia el norte se detuvo junto al río Luján, la carreta no pudo avanzar hasta que se bajó el cajón con la imagen de la Inmaculada, y sus acompañantes entendieron que la Virgen quería quedarse en aquel lugar.

La imagen fue recibida en una casa de la zona y pronto comenzó a ser visitada por los vecinos. La tradición recuerda especialmente a Manuel, un esclavo de origen africano que dedicó su vida a cuidarla. Más tarde fue llevada a una capilla en el sitio actual de la ciudad de Luján, que creció alrededor del santuario. A finales del siglo XIX se comenzó a construir la gran basílica neogótica que hoy la alberga, y en 1887 la imagen fue coronada con autorización del papa León XIII.

En 1930 el papa Pío XI la declaró patrona de Argentina, Uruguay y Paraguay. Su fiesta se celebra el 8 de mayo. El santuario, a unos setenta kilómetros de Buenos Aires, es el principal centro de peregrinación del país y recibe cada año multitudinarias peregrinaciones a pie, entre ellas la de los jóvenes.