El 28 de agosto de 1588 fueron ahorcados en distintos lugares de Londres ocho católicos: los sacerdotes Guillermo Dean, Guillermo Gunter, Roberto Morton, Tomás Holford y Jacobo Claxton, el religioso franciscano Tomás Felton y los laicos Enrique Webley y Hugo More. Pocas semanas antes había fracasado la expedición de la Armada enviada por Felipe II contra Inglaterra, y el gobierno de Isabel I respondió endureciendo la persecución contra los católicos, a quienes muchos consideraban aliados del enemigo.
Las leyes de la época castigaban como alta traición que un sacerdote ordenado en el extranjero entrara en el país, y también que alguien lo ayudara u ocultara o se reconciliara con la Iglesia católica. Guillermo Dean era un converso que se había formado y ordenado en el colegio inglés de Reims, en Francia, uno de los seminarios creados para preparar sacerdotes destinados a la misión clandestina en Inglaterra. Ya había sido detenido y desterrado una vez, pero regresó para continuar su ministerio. Los dos laicos fueron condenados por haber dado refugio a sacerdotes y por su fidelidad a la fe católica.
Para causar mayor impresión en la ciudad se levantaron varias horcas en lugares diferentes, y los condenados fueron ejecutados el mismo día. Pío XI beatificó a los ocho el 15 de diciembre de 1929, dentro de un amplio grupo de mártires de Inglaterra y Gales de los siglos XVI y XVII.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.