Costanza Starace nació en 1845 en Castellammare di Stabia, junto al golfo de Nápoles. Recibió su primera formación de las Hijas de la Caridad, recién llegadas a la ciudad para atender el hospital, y desde muy joven sintió el deseo de consagrarse a Dios. Su salud frágil le impidió seguir la vida conventual, por lo que, con permiso de su confesor, emitió votos privados y vivió consagrada en su propia casa. En 1867 ingresó en la Tercera Orden de los Siervos de María, tomando el nombre de María Magdalena de la Pasión.
El obispo de Castellammare le confió la catequesis de las niñas y la dirección de una asociación juvenil mariana. Las epidemias de cólera que golpearon la ciudad en aquellos años la movieron a dar un paso más: en 1869 fundó el instituto de las Hermanas Compasionistas Siervas de María, con el propósito de unirse a los dolores de Cristo y de la Virgen y de aliviar los sufrimientos del prójimo en el cuerpo y en el espíritu. El instituto se dedicó a los enfermos, a la educación de niñas y a la atención de huérfanos, y se vinculó formalmente a la Orden de los Siervos de María.
La fundadora murió en Castellammare el 13 de diciembre de 1921. Fue beatificada en 2007. Su congregación está presente hoy en Italia y en varios países de América, Asia y Oceanía.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.