Virgen de Caacupe

Nuestra Señora de los Milagros de Caacupé es la principal advocación mariana del Paraguay. Se trata de una pequeña imagen de madera de la Inmaculada Concepción que se venera en la ciudad de Caacupé, en el departamento de Cordillera, a unos cincuenta kilómetros de Asunción. Su fiesta se celebra el 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada.

Según la tradición, hacia el siglo XVI o comienzos del XVII un indígena guaraní cristiano llamado José, perseguido por miembros de otro pueblo, se escondió detrás de un árbol y prometió a la Virgen tallar su imagen en esa madera si salvaba la vida. Al quedar a salvo, cumplió su promesa y talló dos figuras: una mayor para la iglesia de Tobatí y otra pequeña para su devoción personal. La tradición añade que, tiempo después, una gran inundación del lago Ypacaraí arrastró la imagen menor, que fue encontrada flotando cuando las aguas se retiraron, y que entonces comenzó a ser venerada públicamente en la zona.

Alrededor de la imagen creció el pueblo de Caacupé, y su santuario se convirtió en el gran centro de peregrinación del país. Cada diciembre cientos de miles de fieles llegan a pie desde distintos puntos del Paraguay y de países vecinos. El actual templo es una basílica, que el papa Francisco visitó en julio de 2015, y la Virgen de Caacupé es considerada patrona del Paraguay.