La Iglesia celebra el 28 de diciembre a los niños que, según el evangelio de Mateo, murieron en Belén por orden del rey Herodes poco después del nacimiento de Jesús. Cuando los Magos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando por el rey de los judíos que había nacido, Herodes se sintió amenazado. Al ver que los Magos no volvían para informarle, mandó matar a todos los niños de Belén y sus alrededores menores de dos años. José, advertido en sueños, había huido ya a Egipto con María y el niño.
El evangelista relaciona este hecho con una profecía de Jeremías sobre Raquel, que llora por sus hijos y no quiere ser consolada. No existen otros testimonios históricos del episodio, aunque encaja con la crueldad que las fuentes atribuyen a Herodes, que hizo matar incluso a varios miembros de su familia. El número de niños no se conoce, y en un pueblo pequeño como el Belén de entonces probablemente fueron pocos.
Desde los primeros siglos la Iglesia los honró como mártires, porque murieron en lugar de Cristo sin poder confesarlo con palabras. Su fiesta invita a recordar a todos los niños víctimas de la violencia. En España y en muchos países de América Latina el 28 de diciembre es también el «día de los inocentes», en el que es costumbre gastar bromas.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.