Antonio nació hacia el año 468 en Valeria, en la provincia romana de Panonia, junto al Danubio, en plena época de invasiones germánicas. Huérfano de padre a los ocho años, fue confiado a san Severino, el apóstol del Nórico, y probablemente vivió en el monasterio que este había fundado. A la muerte de Severino, hacia el 482, quedó al cuidado de un tío obispo y tomó el hábito monástico. Hacia el 488, cuando la población romana abandonó el Nórico, pasó a Italia.
Se estableció junto al lago de Como, primero al servicio de un sacerdote llamado Mario que dirigía a un grupo de discípulos y después, por su inclinación a la soledad, como ermitaño cerca del sepulcro de san Félix, dedicado a la oración, al estudio y al cultivo de un pequeño huerto. Su fama de santidad atrajo tantos visitantes que, temiendo caer en la vanidad, cruzó los Alpes hacia la Galia.
Ingresó en el monasterio de Lérins, en una isla frente a la actual Cannes, uno de los grandes centros del monacato occidental en aquellos siglos, de donde salieron numerosos obispos y escritores. Allí vivió sus últimos años, apreciado por su amabilidad y su saber, y murió hacia el año 520. Su biografía la escribió poco después san Enodio, obispo de Pavía, lo que da a su figura una base histórica poco común para un monje de esa época. Se le recuerda el 28 de diciembre.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.