Tomás Garnet nació en 1575 en Southwark, junto a Londres, en una familia católica; era sobrino del jesuita Henry Garnet, superior de la Compañía en Inglaterra. Siendo adolescente fue enviado al recién fundado colegio inglés de Saint-Omer, en Flandes, y después, tras un viaje accidentado que incluyó un tiempo de prisión en Inglaterra, llegó al Colegio de los Ingleses de Valladolid, donde estudió teología y fue ordenado sacerdote.
Regresó a Inglaterra hacia 1599 y durante varios años ejerció el ministerio de forma clandestina, como tantos sacerdotes de su tiempo, moviéndose de casa en casa para atender a los católicos. Tras el descubrimiento de la Conspiración de la Pólvora, en 1605, la represión se endureció: fue arrestado, encarcelado en la Torre de Londres y finalmente desterrado. En el continente ingresó en la Compañía de Jesús, pero volvió pronto a su país y fue detenido de nuevo.
Acusado de ser sacerdote y de negarse a prestar el juramento de fidelidad exigido por Jacobo I, que contenía cláusulas contrarias a la autoridad del papa, fue condenado a muerte y ejecutado en Tyburn el 23 de junio de 1608. Es considerado el primer mártir formado en el colegio de Saint-Omer, antecesor del actual Stonyhurst College. Pablo VI lo canonizó en 1970 entre los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.