Vicente de Paúl nació en 1581 en Pouy, en las Landas, al suroeste de Francia, en una familia campesina. Estudió en Dax y en Toulouse y fue ordenado sacerdote muy joven, en 1600. En sus primeros años buscó sobre todo una posición estable; más tarde fue capellán de la familia Gondi, una de las más poderosas del reino, y entró en contacto con la gran pobreza material y espiritual del campo francés, lo que cambió el rumbo de su vida.
En 1617, siendo párroco de Châtillon-les-Dombes, organizó a un grupo de mujeres para atender a los enfermos pobres, origen de las Cofradías de la Caridad. En 1625 fundó la Congregación de la Misión, cuyos sacerdotes, llamados paúles o lazaristas, predicaban misiones en zonas rurales y se ocupaban de la formación del clero. En 1633, junto con santa Luisa de Marillac, dio origen a las Hijas de la Caridad, religiosas sin clausura dedicadas al servicio directo de los pobres, los enfermos y los niños abandonados. También organizó ayuda para regiones devastadas por la guerra y atendió a los galeotes.
Murió en París el 27 de septiembre de 1660. Fue canonizado por Clemente XII en 1737, y León XIII lo proclamó patrono de todas las obras de caridad. Sus restos se veneran en la capilla de los padres paúles de París. La familia vicenciana, de la que forma parte la Sociedad de San Vicente de Paúl fundada en el siglo XIX, está hoy presente en todo el mundo.
Oración
Oremos
Señor, tu que adornaste a San Vicente de Paúl con las cualidades de un verdadero apóstol, para que se entregara al servicio de los pobres y a la formación de los ministros de tu Iglesia, concédenos a nosotros que, animados por un celo semejante al suyo, amemos lo que él amó y practiquemos lo que él enseñó. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.