Józef Kalinowski nació en Vilna, la actual Vilnius, el 1 de septiembre de 1835, en una familia noble polaca, cuando la ciudad formaba parte del Imperio ruso. Estudió ingeniería en la academia militar de San Petersburgo, sirvió como oficial en el ejército ruso y trabajó en la construcción de ferrocarriles. Durante esos años su práctica religiosa se enfrió, aunque conservó una profunda inquietud interior.
En 1863, al estallar el levantamiento polaco de enero contra el dominio ruso, dejó el ejército y aceptó dirigir la insurrección en la región de Vilna. Fue detenido en 1864 y condenado a muerte, pena que se le conmutó por diez años de trabajos forzados en Siberia. En el destierro vivió una intensa vida de oración y se convirtió en apoyo espiritual y material de sus compañeros de cautiverio.
Liberado en 1874, fue durante un tiempo preceptor del joven príncipe August Czartoryski, hoy beato. En 1877 ingresó en los carmelitas descalzos en Graz, Austria, tomando el nombre de Rafael de San José, y fue ordenado sacerdote en 1882. Dedicó el resto de su vida a restaurar la orden carmelitana en tierras polacas, fundó conventos, entre ellos el de Wadowice, y fue un confesor muy buscado, que trabajó también por la unión entre cristianos orientales y occidentales. Murió en Wadowice el 15 de noviembre de 1907. San Juan Pablo II lo beatificó en Cracovia en 1983 y lo canonizó en Roma en 1991.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.