Lesmes, cuyo nombre latino era Adelelmo, nació en Loudun, en la región francesa de Poitou, a comienzos del siglo XI, en una familia acomodada. Tras peregrinar a Roma, ingresó en la abadía benedictina de La Chaise-Dieu, en Auvernia, donde llegó a ser abad. Su fama de santidad trascendió los Pirineos gracias a la reina Constanza de Borgoña, esposa de Alfonso VI de Castilla, que conocía los monasterios franceses.
Hacia 1081, a petición de los reyes, se trasladó a Castilla. Alfonso VI le confió en Burgos la capilla de San Juan Evangelista y un hospital contiguo para pobres y peregrinos, situado junto al Camino de Santiago, que entonces conocía un gran desarrollo. Lesmes convirtió aquel lugar en un monasterio benedictino y dedicó el resto de su vida a atender a los enfermos, a los pobres y a los peregrinos que llegaban a la ciudad. Fue así uno de los monjes que contribuyeron a introducir en Castilla las costumbres monásticas francesas, en una época de estrechos contactos entre los reinos hispanos y Francia.
Murió en Burgos hacia 1097 y fue enterrado en la iglesia del monasterio. Desde entonces fue muy venerado por los burgaleses y es el patrono de la ciudad de Burgos, que celebra su fiesta el 30 de enero. Sus restos se conservan en la iglesia de San Lesmes, junto al antiguo recorrido del Camino de Santiago.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.