Pablo Jerónimo Casanova nació el 20 de diciembre de 1676 en Porto Maurizio, en la costa de Liguria, en Italia, hijo de un capitán de barco. Estudió en Roma, en el Colegio Romano de los jesuitas, y en 1697 ingresó en la rama reformada de los Frailes Menores franciscanos, donde tomó el nombre de Leonardo. Fue ordenado sacerdote en 1702. Poco después una grave enfermedad pulmonar lo obligó a retirarse varios años; tras recuperarse, decidió dedicar su vida a la predicación.
Durante más de cuarenta años recorrió Italia predicando misiones populares en ciudades y pueblos, con gran afluencia de fieles. Promovió con especial empeño el ejercicio del vía crucis, que hizo instalar en cientos de lugares; el más célebre es el que erigió en el Coliseo de Roma durante el jubileo de 1750. Difundió también la devoción al Santísimo Sacramento, al Sagrado Corazón y a la Inmaculada Concepción, cuya proclamación como dogma deseaba, y escribió numerosos libros de piedad. Fue consejero de varios papas, en especial de Benedicto XIV.
Murió en Roma, en el convento de San Buenaventura del Palatino, el 26 de noviembre de 1751, al regresar agotado de una misión. Pío VI lo beatificó en 1796 y Pío IX lo canonizó en 1867. Pío XI lo declaró patrono de los misioneros populares. Su cuerpo se venera en ese mismo convento romano.
Oración
Oremos
Señor, tú que diste a San Leonardo la abundancia del espíritu de verdad y de amor para que fuera un buen pastor de tu pueblo, concede a cuantos celebramos hoy su fiesta adelantar en la virtud, imitando sus ejemplos, y sentirnos protegidos con su valiosa intercesión. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.