Ireneo nació en Asia Menor, probablemente en Esmirna o sus alrededores, hacia mediados del siglo II. Siendo joven escuchó la predicación de san Policarpo, obispo de Esmirna, que a su vez había conocido al apóstol Juan. Este vínculo con la generación apostólica marcó toda su obra. Más tarde se trasladó a la Galia y fue presbítero en Lyon, una comunidad cristiana de fuerte presencia oriental.
En 177 la Iglesia de Lyon sufrió una dura persecución en la que murió su obispo, san Potino, junto con otros muchos fieles. Ireneo, que en esos días se encontraba en Roma como enviado de su comunidad, fue elegido para sucederle. Como obispo combatió las corrientes gnósticas, que presentaban la salvación como un conocimiento secreto reservado a unos pocos. Contra ellas escribió su gran obra, conocida como Contra las herejías, en la que defiende la unidad de Dios creador, la realidad de la encarnación de Cristo y la tradición transmitida por los apóstoles a través de la sucesión de los obispos. También intervino como mediador en la controversia sobre la fecha de la Pascua.
Murió hacia el año 200; una antigua tradición lo considera mártir, aunque no hay datos seguros sobre su muerte. Es uno de los primeros grandes teólogos de la Iglesia, y en 2022 el papa Francisco lo declaró doctor de la Iglesia con el título de Doctor de la unidad. Su memoria se celebra el 28 de junio.
Oración
Oremos
Señor, tú que quisiste que el obispo san Ireneo hiciera triunfar la verdadera doctrina y lograra afianzar la paz de tu Iglesia, haz que nosotros, renovados, por su intercesión, en la fe y en la caridad, nos esforcemos siempre en fomentar la unidad y la concordia entre los hombres. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.