Ignacio, de nombre secular Nicetas, nació hacia el año 797 en Constantinopla y era hijo del emperador bizantino Miguel I Rangabé. Cuando su padre fue derrocado en 813, el nuevo emperador lo hizo castrar para impedir que reclamara el trono y lo obligó a entrar en un monasterio. Allí abrazó sinceramente la vida monástica, llegó a ser abad y fundó varios monasterios en las islas cercanas a la capital.
En 847 fue elegido patriarca de Constantinopla. Era un pastor austero y firme, y en 858 se negó a dar la comunión al césar Bardas, el hombre fuerte del gobierno, porque vivía públicamente con su nuera tras haber repudiado a su esposa. Bardas lo obligó a dejar la sede y lo desterró, y en su lugar fue nombrado Focio, un laico de gran cultura. El papa san Nicolás I no reconoció la deposición y apoyó a Ignacio, lo que dio origen a un grave conflicto entre Roma y Constantinopla, conocido como el cisma de Focio.
En 867, el nuevo emperador Basilio I restituyó a Ignacio en la sede, y el concilio celebrado en Constantinopla en 869-870, considerado ecuménico por la Iglesia católica, confirmó su legitimidad. Ignacio gobernó de nuevo la Iglesia hasta su muerte, el 23 de octubre de 877. Es venerado como santo tanto en la Iglesia católica como en las Iglesias ortodoxas, que lo recuerdan en esa misma fecha.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.