Esteban Teodoro Cuénot nació en 1802 en Le Bélieu, en el Franco Condado, en el este de Francia. Ingresó en la Sociedad de Misiones Extranjeras de París y en 1829 llegó a Annam, en el centro del actual Vietnam, en una época en que los emperadores vietnamitas perseguían con dureza a los cristianos. Cuando estalló la persecución de 1833 fue enviado a Siam, la actual Tailandia, para proteger a los seminaristas vietnamitas que se preparaban para el sacerdocio.
En 1835 fue consagrado obispo en Singapur, como coadjutor del vicario apostólico de Cochinchina, y regresó a Vietnam, donde tuvo que vivir escondido durante años. A pesar de la persecución, reorganizó las comunidades dispersas, formó sacerdotes y catequistas locales y logró que el número de cristianos y de clero creciera notablemente; con el tiempo la misión se dividió en varios vicariatos apostólicos.
En 1861, bajo el emperador Tu Duc, la persecución se recrudeció en la provincia de Binh Dinh. El obispo se ocultó en casa de un hombre no cristiano, pero agotado y enfermo tuvo que salir de su escondite y fue capturado. Encerrado en una jaula y llevado a la fortaleza de Binh Dinh, murió allí de disentería el 14 de noviembre de 1861, poco antes de que llegara la orden de decapitarlo. Fue canonizado por Juan Pablo II el 19 de junio de 1988, entre los 117 mártires de Vietnam.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.