San Dionisio fue obispo de Alejandría, en Egipto, a mediados del siglo III, y es considerado una de las grandes figuras de la Iglesia de su tiempo; algunos autores antiguos lo llamaron «el Grande». Procedía de una familia pagana acomodada y se convirtió al cristianismo, según él mismo contó, tras un largo camino de estudio y reflexión. Fue discípulo de Orígenes y dirigió la célebre escuela catequética de Alejandría antes de ser elegido obispo hacia el año 248.
Su episcopado coincidió con tiempos durísimos. Durante la persecución de Decio, en el año 250, tuvo que huir y esconderse, y en la de Valeriano, en el 257, fue desterrado. Sufrió además una guerra civil y una epidemia que asoló Alejandría, durante la cual elogió a los cristianos que cuidaban de los enfermos con riesgo de su vida. Tuvo un papel muy activo en las controversias de la época: defendió una postura de misericordia con los cristianos que habían renegado de la fe durante la persecución y luego querían volver, e intervino en el debate sobre el bautismo de los herejes y en cuestiones sobre la Trinidad.
Escribió numerosas cartas, de las que se conservan fragmentos, sobre todo gracias a Eusebio de Cesarea, que constituyen una fuente valiosa sobre la Iglesia del siglo III. Murió en Alejandría hacia el año 264.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.