Ceolfrido nació hacia el año 642 en Northumbria, en el norte de Inglaterra, en una familia noble. Se hizo monje muy joven y se formó en los monasterios de Gilling y Ripon, donde fue ordenado sacerdote. Hacia 674 se unió a san Benito Biscop en la fundación del monasterio de San Pedro de Wearmouth, y en 682 Benito le encomendó dirigir a un grupo de monjes para fundar el monasterio hermano de San Pablo de Jarrow. Tras la muerte de Benito Biscop, Ceolfrido gobernó ambas comunidades como un único monasterio.
Bajo su dirección, Wearmouth-Jarrow se convirtió en uno de los grandes centros culturales de la Europa de su tiempo. Amplió la biblioteca con libros traídos de Roma y del continente e impulsó un taller de copia de manuscritos del que salieron tres grandes biblias completas. Una de ellas, el célebre Codex Amiatinus, es la copia completa más antigua que se conserva de la Vulgata latina. Fue además maestro y protector de san Beda el Venerable, que entró en el monasterio siendo niño y escribió su historia. También apoyó la adopción de las costumbres romanas en la fecha de la Pascua entre los pueblos del norte de Gran Bretaña.
En 716, ya anciano, renunció a su cargo y partió en peregrinación a Roma para ofrecer al papa una de aquellas biblias, pero murió en el camino, en Langres, en Francia, el 25 de septiembre de ese año. El Codex Amiatinus llegó a Italia y hoy se conserva en Florencia.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.