San Amando Nantes

San Amando fue uno de los grandes misioneros de la Galia merovingia en el siglo VII y se le conoce como el apóstol de Flandes. Nació hacia el año 584 en la región de Nantes, en el oeste de la actual Francia, en una familia acomodada. Siendo joven se retiró a un monasterio en la isla de Yeu, contra la voluntad de su padre, que llegó a amenazarlo con desheredarlo. Después vivió en Tours y durante varios años como recluso cerca de Bourges.

Tras una peregrinación a Roma fue consagrado obispo sin sede fija, con la misión de predicar el Evangelio en tierras paganas. Trabajó sobre todo en las regiones del Escalda, en la actual Bélgica y el norte de Francia, en torno a Gante y Tournai, donde la población aún seguía cultos antiguos. Su predicación encontró a menudo hostilidad violenta, pero perseveró y fundó varios monasterios, entre ellos los de Gante, que fueron centros de evangelización. También misionó entre los eslavos y, según algunas fuentes, entre los vascos. Llegó a enfrentarse con el rey Dagoberto I por su conducta, lo que le valió el destierro, aunque después se reconciliaron. Durante unos años fue obispo de Maastricht.

En su vejez se retiró a la abadía de Elnone, que él mismo había fundado, donde murió hacia el año 679, con unos noventa años. La localidad creció en torno al monasterio y hoy se llama Saint-Amand-les-Eaux. Es patrono de los viticultores, cerveceros y comerciantes de vino en varias regiones, y su fiesta se celebra el 6 de febrero.