San Afraates fue un ermitaño del siglo IV de origen persa. Casi todo lo que se sabe de él procede de Teodoreto de Ciro, obispo e historiador, que de niño lo visitó con su madre y que siempre conservó una gran veneración por él. Según ese relato, Afraates nació en una familia noble persa y se convirtió al cristianismo, y a la manera de los magos del Evangelio dejó su tierra para seguir a Cristo.
Se estableció primero en Edesa, en Mesopotamia, entonces uno de los grandes centros cristianos del Oriente, donde vivió retirado en una pequeña celda fuera de las murallas. Más tarde se trasladó a las afueras de Antioquía de Siria. Allí se encontró en medio de la crisis arriana, cuando el emperador Valente favorecía a los arrianos y desterraba a los obispos fieles al Concilio de Nicea. Afraates dejó en parte su soledad para animar a los católicos y defender la fe ortodoxa con su palabra. Teodoreto cuenta que se enfrentó con valentía al propio emperador.
Murió hacia finales del siglo IV. Su vida, como la de otros monjes sirios recogidos por Teodoreto, muestra la fuerza que tuvo el ascetismo oriental en la defensa de la fe durante las controversias de aquel siglo. No debe confundirse con Afraates «el sabio persa», escritor siríaco de la misma época.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.