Mariano García Méndez nació el 25 de septiembre de 1891 en San Esteban de los Patos, en la provincia de Ávila, el primero de una familia numerosa. Fue ordenado sacerdote en 1916 y, tras unos años de ministerio, buscó una vida religiosa más exigente. Pasó por varias experiencias hasta ingresar en la congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, fundada en Francia por el padre León Dehon y conocida como dehonianos. Allí tomó el nombre de Juan María de la Cruz.
Trabajó sobre todo en la escuela apostólica que la congregación tenía en Puente la Reina, en Navarra, y en la promoción de vocaciones, recorriendo pueblos para dar a conocer el instituto. Quienes lo conocieron destacan su vida de oración, su espíritu de sacrificio y su devoción al Corazón de Jesús.
En julio de 1936, al comenzar la guerra civil, se encontraba en Valencia. Fue detenido y encerrado en la cárcel Modelo de la ciudad. La noche del 23 de agosto de 1936 fue sacado de la prisión con otros presos y fusilado en el término de Silla, al sur de Valencia; fue enterrado en una fosa común del cementerio de esa localidad. Juan Pablo II lo beatificó el 11 de marzo de 2001 dentro del grupo de 233 mártires de la persecución religiosa en Valencia. Es el primer dehoniano elevado a los altares, y su congregación lo recuerda con especial afecto.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.