Andrés Carlos Ferrari nació el 13 de agosto de 1850 en Lalatta, en la diócesis italiana de Parma, en una familia humilde. Ordenado sacerdote en 1873, fue párroco, profesor y rector del seminario de Parma. En 1890 fue nombrado obispo de Guastalla y al año siguiente obispo de Como. En 1894 León XIII lo hizo cardenal y arzobispo de Milán, cargo en el que tomó el nombre de Carlos en honor de san Carlos Borromeo.
Gobernó la gran diócesis milanesa durante más de veinticinco años. Realizó repetidas visitas pastorales a todas sus parroquias, impulsó la catequesis, la prensa católica y las asociaciones de laicos, y se preocupó por los obreros y por los problemas sociales de una ciudad en plena industrialización. Apoyó el nacimiento de la Universidad Católica del Sagrado Corazón y fundó la obra que lleva su nombre, dedicada a la formación cristiana. En los años de la crisis modernista sufrió sospechas y críticas injustas, que soportó con humildad y fidelidad al papa. Durante la Primera Guerra Mundial organizó la ayuda a soldados, prisioneros y familias.
Murió en Milán el 2 de febrero de 1921, tras una dolorosa enfermedad de garganta. Juan Pablo II lo beatificó en 1987. Sus restos reposan en la catedral de Milán.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.