Mary MacKillop nació el 15 de enero de 1842 en Fitzroy, entonces un suburbio de la joven ciudad de Melbourne, en Australia, hija mayor de una familia de inmigrantes escoceses con frecuentes dificultades económicas. Trabajó desde muy joven, como empleada y como institutriz, para sostener a los suyos. En Penola, en Australia Meridional, conoció al sacerdote Julian Tenison Woods, con quien compartió la preocupación por los niños del campo, especialmente los católicos pobres, que no tenían escuela.
En 1866 abrió con él una escuela en un antiguo establo de Penola y al año siguiente dio comienzo a las Hermanas de San José del Sagrado Corazón, dedicadas a la educación de los pobres y a otras obras de caridad, como la acogida de mujeres sin recursos, expresidiarias y ancianos. La congregación creció con rapidez por Australia y Nueva Zelanda, pero su forma de gobierno provocó conflictos con algunos obispos; en 1871 el obispo de Adelaida llegó a excomulgarla, medida que él mismo levantó meses después. Roma aprobó finalmente su instituto.
Murió en Sídney el 8 de agosto de 1909. Juan Pablo II la beatificó en Sídney en 1995 y Benedicto XVI la canonizó el 17 de octubre de 2010: es la primera santa de Australia, donde es patrona y figura muy querida. Su tumba se encuentra en North Sydney; su memoria litúrgica es el 8 de agosto.
Oración
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.