Mariam Sultaneh Danil Ghattas nació en Jerusalén el 4 de octubre de 1843, en una familia cristiana árabe palestina. Desde niña tuvo una intensa devoción a la Virgen María y al rezo del rosario. A los catorce años ingresó en la congregación de las Hermanas de San José de la Aparición, que trabajaba en Tierra Santa, y tomó el nombre de María Alfonsina. Durante años se dedicó a la enseñanza y a la catequesis de niñas y mujeres en Jerusalén, Belén y otros lugares.
Según su propio testimonio, desde 1874 la Virgen se le manifestó en varias ocasiones y le pidió que fundara una congregación de religiosas árabes dedicadas al rosario. Con el apoyo de su director espiritual, el sacerdote del Patriarcado latino Joseph Tannous, dejó su congregación y en 1880 dio origen en Jerusalén a la Congregación de las Hermanas Dominicas del Santísimo Rosario, la primera congregación religiosa femenina fundada por una mujer árabe en Tierra Santa. Durante toda su vida mantuvo en secreto su papel en la fundación, que solo se conoció por sus escritos después de su muerte.
Las hermanas del Rosario abrieron escuelas, parroquias y obras sociales en Palestina, Jordania y otros países de Oriente Medio. María Alfonsina murió en Ain Karem el 25 de marzo de 1927. Fue beatificada en Nazaret en 2009 y canonizada por el papa Francisco el 17 de mayo de 2015.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.