Francisca Javiera Cabrini nació el 15 de julio de 1850 en Sant'Angelo Lodigiano, en la Lombardía, la menor de una familia numerosa. Se formó como maestra y deseaba ser misionera, pero su frágil salud hizo que fuera rechazada por algunas congregaciones. Trabajó en un orfanato de Codogno y allí, con algunas compañeras, fundó en 1880 el Instituto de las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús.
Quería ir como misionera a China, pero el papa León XIII le indicó que su misión estaba en Occidente, entre los millones de emigrantes italianos que vivían en condiciones muy duras en América. En 1889 llegó a Nueva York con un pequeño grupo de hermanas. A partir de entonces fundó escuelas, orfanatos y hospitales, entre ellos el Columbus Hospital de Nueva York, y extendió su obra a otras ciudades de Estados Unidos y a varios países de América Latina, como Argentina, Brasil y Nicaragua, además de Europa. Atravesó el océano numerosas veces a pesar de su miedo al agua. En 1909 obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Murió en Chicago el 22 de diciembre de 1917. Pío XII la canonizó el 7 de julio de 1946, y fue la primera ciudadana de Estados Unidos elevada a los altares. Es patrona de los emigrantes. Sus restos se veneran en un santuario dedicado a ella en Nueva York, y su congregación sigue presente en varios continentes.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.